اکبر گلپایگانی در ۱۰ بهمن ۱۳۱۲ در محله تکیه زرگرهای تهران به دنیا آمد.خانواده وی هنرمند بودند به طوري که برادر ايشان استاد «حسن گلپایگانی» یکی از نوابغ موسیقی ایران محسوب می شوند و مجموعه گوشه های موسیقی ایرانی که با صدای ایشان ضبط شده است یکی از کاملترین مجموعه های گوشه های اصیل ایرانی می باشد و تدریس آواز ایشان از سال ۱۳۴۸ در آموزشگاه برادران معارفی(از نوازندگان آثار قمر الملوک)تاکنون با جدیتی مثال زدنی در حال انجام است.همسر وی «گلرخ گرایلی» نام دارد و دو فرزند دختر وی «ساقی» و «ساغر» نام دارند.یکی از برادران گلپا بنام «محمد»(برادر ناتني و از پدر يکي و از مادر جدا)در سالهای پس از انقلاب اسلامی،با نام هنری «گلریز» در ایران فعالیت موسیقی دارد.